Морской конек

Морской конек (Hippocampus) настолько не похож на рыб, с которыми делит среду обитания, что, казалось бы, и относиться должен к какому-то другому классу животных. И тем не менее, морской конек - такая же рыба, как треска или лосось.

В настоящее время известно около 35 видов морских коньков, и все они живут среди водорослей на дне теплых морей. Некоторые из них меньше сантиметра, другие достигают тридцати сантиметров в длину. У всех коньков тело покрывает жесткий панцирь из чешуек, которые трансформировались в твердые, как раковины, пластины. Неудивительно, что имея странную для рыбы изогнутую форму тела и крошечные плавнички - спинной и грудной плавники располагаются позади глаз, - морской конек плавает очень медленно. От хищников же его защищают маскирующая окраска и способность менять цвет, становясь невидимым. В этом отношении самым необычным видом морского конька является австралийский: все его тело покрыто отростками, которые похожи на листики водорослей.

Морской конек цепляется хвостом за водоросли и ждет, когда мимо проплывет креветка, мелкая рыбешка или планктон и станет его добычей. Глаза у коньков двигаются независимо друг от друга, как у рептилий.

У морских коньков потомство вынашивает самец - в специальной сумке на брюшке. Самка откладывает икру в его сумку после длительной церемонии ухаживания. Эта сумка обильно снабжается кровью и выполняет функцию женской матки. «Беременность» самца длится от сорока до пятидесяти дней. Морские коньки - единственные существа, которые вот так меняются половыми ролями.

Морские коньки принадлежат к семейству морских игл, однако рыбы-иглы, в отличие от коньков, тонкие и вытянуты в линию.

Самец пятнистого морского конька только что «родил» свое потомство.

Источник - www.dixi-wild.com